中國人民大學文學院的前身是1939年由陜北公學、延安魯迅藝術學院等合并成立的華北聯(lián)合大學文藝學院，是中國新文藝孕育和發(fā)展的搖籃。1959年，創(chuàng)辦文學理論研究班。1960年成立語言文學系。1961年，成立中國語言文字研究所。1978年，語言文學系更名為中國語言文學系。2005年，中國人民大學文學院成立。2008年，原文學院與原對外語言文化學院組建成立新的文學院。何洛、謝自立、陳傳才、章安祺、楊慧林曾先后擔任中文系主任，楊慧林、孫郁曾擔任文學院院長。現(xiàn)任院長為陳劍瀾，黨委書記為顏梅。

　　近年來，中國人民大學文學院已經成為學科體系完備、專業(yè)實力雄厚的語言文學研究和一流人才培養(yǎng)重鎮(zhèn)，包括文藝學、語言學及應用語言學、漢語言文字學、中國古典文獻學、中國古代文學、中國現(xiàn)當代文學、比較文學與世界文學、電影學、戲劇戲曲學、漢語國際教育10個二級學科，另外還包括2個教育部自設二級學科古典學、創(chuàng)造性寫作。文學院先后被批準為“國家文科基礎學科（中國語言文學）人才培養(yǎng)和科學研究基地”“國家對外漢語教學基地”。設有中國語言文學一級學科博士學位授權點、博士后流動站，擁有國家二級重點學科文藝學、北京市一級重點學科中國語言文學。

　　在教育部第四輪學科評估中，文學院中國語言文學躋身A類，辦學水平位居全國高校前列。2019年漢語言文學專業(yè)建設點入選“國家級一流本科專業(yè)建設點”，2020年漢語言文學專業(yè)（古文字學方向）入選教育部首批“強基計劃”。古典學與創(chuàng)造性寫作專業(yè)均在國內首創(chuàng)本碩博全覆蓋培養(yǎng)模式，分別是國內大學經典研究和作家培養(yǎng)模式的典范。

　　中國人民大學文學院現(xiàn)有在職教師80人，其中教授35人（含全職外籍教授1人），副教授31人，講師14人。擁有博士學位者76人，占教師總數(shù)的95%，其中60歲以下教師全部具有博士學位。長江學者特聘教授4人、青年學者1人、講座教授1人，享受國務院特殊津貼專家7人。23人入選中國人民大學“杰出學者支持計劃”。

　　中國人民大學文學院共有學生1118人，其中中國學生757人（本科生200人、學術型碩士研究生286人、專業(yè)型碩士研究生147人、博士研究生124人），留學生361人（本科生252人、學術型碩士研究生48人、博士研究生7人、語言進修生54人）。

　　中國人民大學文學院從2007年開始，連續(xù)承辦了六屆世界漢學大會。迄今為止已有數(shù)百名海外知名學者參會，成為國內規(guī)模最大，水平最高的國際漢學交流平臺。世界漢學大會創(chuàng)建了中外文明定期對話與交流的機制，已成為具有世界影響力的國際性學術品牌。近年先后與日本東京大學、英國格拉斯哥大學、挪威卑爾根大學、捷克查理大學、斯洛文尼亞盧布爾雅那大學等海外著名大學簽訂了院際學生交換協(xié)議，已連續(xù)多年派遣學生訪問團赴日本東京大學、京都大學等高校訪問交流，每年派遣近50名學生赴耶魯大學、斯坦福大學、哥倫比亞大學、加州大學伯克利分校等世界一流大學交換學習，另有20多名志愿者赴美國麻州大學波士頓孔子學院、意大利博洛尼亞大學孔子學院、愛爾蘭都柏林大學孔子學院、芬蘭赫爾辛基大學孔子學院等海外孔子學院實習。

　　培養(yǎng)一流的人才，創(chuàng)造一流的學術——這是中國人民大學文學院始終不渝的辦學目標。以學生為本，以學人為本，以學術為本——這是中國人民大學文學院潛心持守的教育理念。中國人民大學文學院將永遠敞開自己，迎接天下英杰，八方才俊。