物理學領域在2018年收獲頗豐，從量子通訊到暗物質探索，人類在邁向未來的步伐越來越快。12月17日，美國物理學會旗下的Physics網站發布《年度高光時刻》，除了前面提到的發現，今年10家物理學科研故事還包括石墨烯超導體的發現、國際單位制的重大變革等。

1、石墨烯：超導體家族的新成員

今年3月5日，《自然》連發2篇以曹原為第一作者的石墨烯重磅論文，揭秘了石墨烯在沒有電阻的情況下導電的方法，破解了困擾物理學界107年的世界難題。曹原也因此被《自然》稱作是“石墨烯的駕馭者”。

他的團隊發現，通過堆疊具有小扭曲角的兩個石墨烯片中二維超晶格，產生一種全新的電子態——超導態。當旋轉角度小到魔角時(<1.05°)，扭曲的雙層石墨烯中垂直堆疊的原子區域會形成窄電子能帶，電子相互作用效應增項，從而產生非導電的Mott絕緣態。在Mott絕緣態情況下加入少量電荷載流子，就可以成功轉變為超導態。

如汞這類簡單金屬的“傳統”超導性可以用“巴登-庫珀-施里弗”(BCS)理論來解釋，也就是電子配對要歸功于聲子介導的相互吸引作用。但在大多數人看來，這種理論無法解釋復雜材料的超導現象，尤其是高溫超導。例如，BCS成功預測了電子動量各向同性的超導隙，這種情況被稱為“s波”，但在許多高溫超導體中，出現的都是較低對稱性的“d波”隙。

而石墨烯從Mott 絕緣體到超導體的轉變，表明其具有和高溫超導體(高Tc)類似的非常規超導電性，或許可以幫助研究人員完善高溫超導理論。

此外，加州大學圣巴巴拉分校的許岑可(音譯)和巴倫思(Leon Balents) 預測，扭曲石墨烯中的超導電性不僅是非常規的，而且是拓撲的，這是某些量子計算方案感興趣的性質。

2、“上帝粒子”和最重夸克的親密關系

在6月的歐洲大型強子對撞機(LHC)實驗中，科學家們取得重大突破，他們首次觀測到希格斯玻色子(Higgs boson)與最重粒子“頂夸克(Top Quark)”同時在極大能量下生成的情況，了結了物理學家對兩者如何互動的疑問。

根據粒子物理學的標準模型，基本粒子因與希格斯場耦合而獲得質量。2012年，歐洲科學家證實了希格斯玻色子的存在，則希格斯場應該也存在，而希格斯機制也可被確認為基本無誤。然而，在此之前，科學家卻一直找不到希格斯玻色子與最重夸克頂夸克互動的案例。美國國家費米加速實驗室學者麥克布萊德(Patty McBride)表示：“按理說，作為‘質量賦予者(giver of mass)’，希格斯玻色子應該非常‘喜歡’頂夸克才對。”

這次的實驗結果證實了科學家之前的預測，即在非常稀少的情況下希格斯玻色子會與頂夸克同時生成。在LHC質子對撞實驗中，每次實驗碰撞超過 1015 個質子對，有350萬分之一的幾率同時生成希格斯玻色子與頂夸克。這個結果解釋了萬物是如何被賦予質量的，也是我們存在的根本原因。

3、暗物質新發現

今年的暗物質領域可謂發生了劇變——對WIMP粒子理論的探究結果令人失望，替代理論借機搶占科學頭條。作為替代理論之一，太初黑洞(原生黑洞)一度得到大量的關注。尤其是在美國LIGO、意大利Virgo 2大高精度探測器發現黑洞融合現象后。

然而，加州大學伯克利分校的物理學家們在對截至2014年發現的740顆最亮超新星的統計分析后發現，黑洞理論不能解釋所有暗物質的存在，原始黑洞所占宇宙暗物質的比例不超過40%。

此外，今年最引人注目的發現來源于宇宙第1顆恒星的間接光。研究人員利用邊緣實驗，探測被恒星光包圍、吸收的氫氣所發出的特定無線電信號。他們發現，這個信號的強度幾乎是理論預期的2倍，也就是說，氫氣比預期的要涼爽。研究作者巴卡納(Rennan Barkana)教授認為，根據熱力學理論，你需要一些冷卻器來帶走能量，那東西很可能就是暗物質。

4、全球首次洲際量子衛星通信

繼去年我國發射世界首顆量子通信實驗衛星“墨子號”、開通世界首條量子保密通信“京滬干線”后，去年9月，在中國科學技術大學潘建偉團隊的帶領下，我國和奧地利科學家又攜手實現了世界首次洲際量子通信，今年1月，國際權威學術期刊《物理評論快報》正式發表論文，披露了首次洲際量子通信的技術細節。

“墨子號”向北京附近的興隆地面站和維也納附近的格拉茨(Graz)地面站進行了量子密鑰分發，與2個地面站間各自產生一段密鑰。接著，按照地面指令，“墨子號”給2段密鑰進行逐位異或運算，將結果發送給其中1個地面站，由此，中歐2個距離長達7600公里的位點之間建立了密碼。

北京向維也納發送了一張大小5.34kB的“墨子號”照片，而維也納則向北京發送了一張大小4.9kB的薛定諤照片，通過量子密鑰進行加密。此外，中國科學院還與奧地利科學院進行了洲際量子保密視頻會議，采用128位高級加密標準。中奧雙方用560kbit密鑰支持了75分鐘的視頻會議，共傳輸約2GB數據。

從量子力學理論可知，處于量子糾纏態的兩個粒子，改變其中一個的狀態，另一個則瞬間根據前一個狀態的改變而改變。據此原理，如傳輸的量子信息處于糾纏態，當有人試圖監聽信息，對發往接受者手里的量子態進行干擾，那么發送者立刻即會知曉。同時，信息的內容亦會因干擾而變化，如此一來，監聽者得到的將是完全無用的信息。

5、中微子之謎又復雜了

中微子是1種亞原子粒子，是微宇宙的幽靈，能夠在沒有相互作用的情況下穿過地球，因為這種粒子很可能牽涉到暗物質研究，所以一直是物理學領域熱點之一。在很長時間內，人們普遍認為世界上只有3種中微子——電子中微子、μ中微子和τ中微子，它們可以通過稱為中微子振蕩的過程來轉換身份。

但在上世紀90年代，物理學家在新墨西哥州洛斯阿拉莫斯的液體中微子探測器(LSND)實驗中發現，實驗帶來的中微子數量多于預期，因此他們假設了第4種中微子的存在。根據實驗特征，這種粒子被稱為“惰性中微子”，與普通的中微子不同，它不受中微子間弱力作用，但確實參與了中微子振蕩。它可能很重，這意味著它是暗物質的理想候選者。

從那以后，物理學家們進行了多次實驗，希望重現惰性中微子的身影，然而都已失敗告終。因此，部分人認為，LSND實驗結果出現了異常，惰性中微子根本不存在。然而，當大多數人放棄尋找之際，美國費米國家加速器實驗室卻在6月的MiniBooNE實驗中，又發現了蛛絲馬跡。

在MiniBooNE實驗中，研究人員朝一個巨大的油箱發射一束μ中微子。在前往油箱的途中，有一些μ中微子會轉變為電子中微子，其轉化率由兩者之間的質量差異所決定。MiniBooNE會監測電子中微子的到達，當它們罕見的與石油分子相互作用時會產生特有的輻射閃光。在運行的15年期間，MiniBooNE記錄了比預期中多出幾百個的電子中微子。

但這又帶來了新的問題：有的實驗看到了，有的實驗卻無法看到，這是否意味著宇宙中發生了什么奇怪的事情，使人類建造的最先進的物理實驗相互矛盾?

6、每分鐘600億轉

今年7月，來自瑞士聯邦理工學院和美國普渡大學的2個獨立團隊同時在“物理評論快報”上發表了他們的研究成果，實現了一種轉速高達每分鐘 600 億圈，比牙醫使用的鉆頭轉速快 10 萬倍的納米級旋轉裝置。

其中，蘇黎世聯邦理工學院教授諾沃特尼(Lukas Novotny) 及其團隊采用了一塊比人的一根頭發還要小 1000 倍，長只有一百納米的玻璃;而普渡大學的李統藏團隊則使用了一塊約 170 納米寬，320 納米長的二氧化硅小啞鈴作為旋轉物體。

這種測量對納米研究來說極為重要，因為納米材料的性質與宏觀物體的性質有時會相差甚遠(源于納米材料的高純度和低缺陷)。而目前人們也無法用宏觀物體做出如此高的旋轉頻率，所以此項研究也具有著一定的實際意義。此外，研究人員認為，這個既可以旋轉又可以振動的轉子，可用于研究不同材料生存的極端條件，測量微小的力和扭矩，比如引力常數和密度。由于它必須在真空里運行，因而也可以研究真空奇異的摩擦力和重力。

7、國際單位制迎來了新的“千克”

前不久，第26屆國際計量大會(CGPM)經過投票表決，全票通過了關于“修訂國際單位制(SI)”的建議。從明年5月20日開始，質量單位“千克”、電流單位“安培”、溫度單位“開爾文”、物質的量單位“摩爾”4個國際單位制(SI)基本單位的定義都將做出更改。

SI共有7個基本單位以及許多導出單位，基本單位除了“千克”“開爾文”“安培”“摩爾”外，還有“秒”“米”，以及發光強度單位“坎德拉”。SI必須確保所有日常使用的測量單位，在全球都是可比的、一致的。

過去，這些基本測量單位都是基于實物或物質的特性來定義的，例如，“1千克”指的就是128年1個直徑與高度都為39毫米的鉑銥合金圓柱體重量，這個圓柱體也被稱作“國際千克原器”(IPK)，現被保存在法國的國際計量局中。

但是實物有一個問題：它們會隨時間或環境改變而變化。“雖然IPK被嚴格保存，但只要落上一粒塵埃，就會對全世界的質量標準產生變化。”近幾年，人們發現，各國復制品的平均水平與IPK平均已經出現了50微克偏差。為解決這一問題，全球科學家經研究，決定用基本物理常數“普朗克常數(h)”來重新定義千克。

除此以外，根據此次SI的修訂，其它3個基本單位，安培將用電子電荷(e)定義，開爾文將用玻爾茲曼常數(k)定義，摩爾將用阿伏伽德羅常數(NA)定義。

8、“拍下”納米晶體“生長”過程

幾十年前，電子顯微鏡就能提供令人驚嘆的微觀世界圖像，不過，直到今天，美輪美奐的納米晶體生長視頻還是會在社交媒體上收獲贊譽。10月，法國科學家們就用電子顯微鏡捕捉到新原子層在生長中的納米晶體表面形成并擴散的過程。

當每個原子落在特定的位置，形成有序結構時，晶體就會生長。物理學家們用原子級的細節記錄，描繪了納米晶體在液滴下生長的過程。在視頻中，液滴底部的原子先掉落在六邊形晶體的一個角上，以此為起點，原子逐漸在表面上擴散，隨著液滴的增加，晶體層逐漸成型。用簡單的理論解釋原子擴散的步驟，有助于研究人員更好地理解其他情況下的結晶過程。

這項試驗由法國國家科學研究中心和巴黎薩克萊大學的物理學家完成。視頻中所用的液滴成分是液態黃金，其中含有過飽和的鎵和砷。這兩種元素逐漸從溶液中析出，形成砷化鎵納米晶體，該團隊使用透射電子顯微鏡連續成像。

9、幫AI找到織衣服的公式

針織是一種有著千年歷史的古老工藝，但關于它的彈性力學，至今還沒有出現令人滿意的解釋。紗線是抗拉伸的，但拉扯1條針織毛巾，它的長度卻有可能增加1倍。巴黎高等師范學院和里昂高等師范學院的物理學家們對這種現象很感興趣，他們專門開展了一項研究，探索尼龍針織面料的拉伸過程，并用數學形式將其展示出來。

研究人員首先在20厘米寬的尼龍針織物上做了一些簡單的拉伸實驗。這種針織物由1個51×51針組成的網格構成，是一種常見的針織模式。研究人員在織物2端夾緊材料，并使用攝像機記錄織物拉伸時每針的位置和形狀的變化。視頻顯示，在受到拉伸時，織物2側針腳呈水平方向移動，中間針腳則呈垂直方向移動，整體上，織物呈現出彎曲的沙漏形狀，類似于拉伸固體彈性材料(如橡膠片)時觀察到的情況。

基于觀察到的情形，研究人員建立了1個模型，將每1針視為一個4邊的“細胞”，對應于織物中的可見環。當織物處于靜止狀態時，每個單元格具有相同的形狀，但當施加張力時，該模型預測給定針腳的形狀將如何因其在網格中的位置及其與相鄰單元格的關系而發生變化。有了這些假設，團隊就能計算出當織物拉伸時每一針的反應以及織物的最終形狀。他們的預測與他們對尼龍織物的觀察相符。

這項研究的意義在于，他們將所有織法的原理數字化了。研究小組希望他們的研究結果能對工程師開發所謂的智能面料有所幫助，或許，未來的智能面料可以根據溫度變化采用特定的形狀。

10、用詩描述量子物理

量子物理領域的邏輯和現實世界是不同的。例如，當一個量子對象處于分叉路徑時，根本無需思考“向左轉還是向右轉”這種問題，因為其可以在兩條路徑上同時行進。這種情況在我們這些“分身乏術”的凡人看來，是很難理解的。

為了改變物理學家和正常人“雞同鴨講”的窘迫狀況，1位名叫卡坦薩諾(Amy Catanzano)的詩人決定，用詩歌創造新型語言，用以準確描述那不可名狀的量子世界。他在近期推出了首個作品：《World Lines: A Quantum Supercomputer Poem(世界線：量子超級計算機之歌)》。

這首詩被設計成擁有4個“量子比特”，每個“量子比特”中都有2個“anyons(任意子)”。在預先設定的順序中，相鄰的“任意子”會通過交換位置來執行運算，輸出結果包含在了任意子的交織路徑里，也就是所謂的“結(knots)”和“辮子(braids)”。

用人話說，這首詩擁有4組對句;這些句子會共用部分單詞，于是我們便有了多條“閱讀路徑”，且它們是同時存在的，不存在折損或丟失。卡坦薩諾認為，詩歌對于量子理論來說，是一種非常友好的兼容語言：這種語言形式可以讓每個單詞突破固有的簡單釋義;整體上可以突破過往的閱讀框架，描述一些超出想象的存在。